在天山深处，有一座被雪岭云杉林环抱着的银白色高塔，它高达75米，地处海拔1694米的群山之中，随时“把脉”着生态系统的变化。它就是位于新疆西天山国家级自然保护区内的新疆西天山森林生态系统国家定位观测研究站通量塔。该通量塔已积累有效观测数据数十亿条，该站研究人员对雪岭云杉森林生态系统进行了碳通量和森林小气候的初步研究。

通量塔设有50米、70米两个操作平台，搭载了二氧化碳、水汽分析仪和超声风速仪等多种观测设备，可对空气温湿度、风速、红外地表温度、光照强度、大气压、降水量、二氧化碳和水汽浓度等多种要素进行观测，具有新疆最全的指标，观测设备位于国内领先行列，填补了疆内森林通量定位观测的空白。

森林通量观测是以微气象学的涡度相关技术为主要手段，对森林生态系统与大气间二氧化碳、水汽、能量通量进行长期观测研究，可以为森林碳汇和“双碳”目标提供基础数据，进而对森林生态系统的碳平衡作用和生态服务功能进行分析和评估。在地面观测中，通量塔是最直接、最有效，相对来讲也是最准确的衡量陆地生态系统碳汇能力的观测手段。

新疆西天山森林生态系统国家定位观测研究站通量塔2015年正式运行，是新疆首个进行森林通量定位观测的站点，被称作天山上的森林生态“观察员”。作为森林生态站的重要组成部分，这位“观察员”已经成为野外科学观测研究和相关科研基础性工作的重要平台，在解决国家生态文明建设和重大科技问题、构建生态文明格局、服务国家生态文明建设方面都发挥着重要作用。